Avtalen sikrer Statoil direkte tilgang til det amerikanske gassmarkedet gjennom Cove Point-terminalen fra 2003. Cove Point er godt lokalisert i et tett befolket område med mange store gasskunder. Naturgass oppnår en attraktiv pris i dette området. Tilgang til kapasitet på LNG-terminaler i det amerikanske markedet er knapp.
I tillegg har Statoil og El Paso Global LNG Company signert en avtale der Statoil overtar kjøpekontrakten for et årlig volum på 2,4 milliarder kubikkmeter av LNG fra Snøhvit-feltet for perioden 2006-2023. De forventede kundegrupper vil være kraftverk og lokale distribusjonsselskaper i USA. Kjøpesummen er på 210 millioner dollar.
"Begge avtalene er i tråd med vår LNG-strategi. Tilgang til de verdifulle gassmarkedene på USAs østkyst representerer en attraktiv mulighet for Statoil. Vi har med dette forbedret vår posisjon for framtidig utvidelse av LNG-virksomheten i Norge og internasjonalt,” sier konsernsjef Olav Fjell.
Statoil vil, med start i 2006, tre inn i LNG-markedet gjennom produksjonen fra det Statoil-opererte Snøhvit-feltet på norsk sokkel.
Statoil markedsfører sin norskproduserte gass sammen med gassen som produseres fra den norske stats direkte økonomiske engasjement (SDØE). Inntekter og kostnader deles mellom Statoil og SDØE i henhold til de relative eierandeler. Dette vil også være tilfelle i avtalen med El Paso.
El Paso-avtalen er et viktig skritt i videreutviklingen av Statoils nordatlantiske LNG-strategi.
Statoil er også blitt invitert til å by på operatørskapet i utviklingen av LNG-produksjonen fra Plataforma Deltana-området utenfor Venezuela. Selskapet studerer dessuten mulighetene for LNG-produksjon fra det Statoil-opererte Nnwa-feltet utenfor Nigeria.