Dette er et ledd i en nødvendig omstilling av Elkems silisiumvirksomhet. Bakgrunnen er en skjerpet internasjonal konkurranse, spesielt fra Kina, som stiller krav til at Elkems silisiumvirksomhet må konsentreres om færre og større enheter. Konsekvensen er at industrisamfunnet i Meråker må omstilles til annen, fremtidsrettet virksomhet. Elkem legger vekt på at omstillingen skal gjennomføres så skånsomt som mulig og vil samarbeide med de ansatte ved verket og med lokale myndigheter for å bidra til at de ansatte får nytt arbeid, og at det legges til rette for ny næringsvirksomhet i Meråker.
Styret i Elkem Meraker besluttet 11. januar enstemmig å stanse driften ved ovn 22, med virkning pr.1. juni 2006. Tidligere er driften ved verkets to øvrige ovner besluttet stanset. Stansen er begrunnet med flere forhold:
Beslutning om avviklingstidspunkt er blant annet basert på en grundig vurdering av nødvendig tid og prosess for å overføre kundekontrakter til andre Elkem verk.
Elkem Meraker hadde ved utgangen av 2005 om lag 100 ansatte. Tidligere vedtak om stans av to av verkets ovner har medført at en bemanningsreduksjon på om lag 45 ansatte er under gjennomføring. Vedtaket 11. januar berører således direkte om lag 55 ansatte.
Det vil nå bli gjennomført drøftelser med ansatte for å sikre en ryddig og god avviklingsprosess, ihht. Arbeidsmiljøloven, Hovedavtalen og andre gjeldende regler. Det vil bli lagt vekt på gjøre nedbemanning så skånsom som mulig for de ansatte, blant annet ved:
Elkem og Elkem Meraker vil arbeide aktivt sammen med de ansattes organisasjoner og lokale myndigheter med sikte på alternativ bruk av industriområdet, og at en på annen måte legger til rette for ny næringsvirksomhet i Meråker.
Styret vil berømme Elkem Merakers organisasjon og ansatte for det ansvar og engasjement som har vært vist gjennom mange års drift ved verket, samt deres ansvarsfulle opptreden i forbindelse med en krevende tid før beslutning om avvikling.