*Trondheim-virksomheden Q-Free ASA er i dag global aktør i markedet for bompengeløsninger. Porteføljeforvalter Kristian Falnes nægter at acceptere bødeforlæg for brud på Verdipapirhandellovens § 3-4 om behandling af information i forbindelse med tavshedspligt. Sagen vil nu sandsynligvis blive henvist til fornyet juridisk bemyndigelse til yderligere overvejelse. - Kristian Falnes har foretaget en god og forsvarlig vurdering, og hans optræden har forhindret, at en stor post Q-Free-aktier blev omsat, uden at alle markedsaktører havde opdateret og ensartet information, siger administrerende direktør Harald Espedal, SKAGEN Fondene. Verdipapirhandellovens § 3-4 omhandler tavshedspligt og passende håndtering af information. Bestemmelsen fastslår, at videregivelse af tavshedspålagt information til uvedkommende tredjepart er strafbar. Sagens kerne er, hvorvidt information givet til Q-Frees ledelse om, at en aktør ville købe en større mængde Q-Free-aktier, var givet til rette vedkommende. SKAGEN Vekst, som på dette tidspunkt blev forvaltet af Kristian Falnes, handlede ikke aktier i Q-Free i første kvartal 2009. Fondens ejerandel udgør i dag 5,1 procent (3.040.000 aktier). SKAGEN og Falnes mener, at lovens forskrift er overholdt angående behandling af tavshedspålagt information, og vil ikke acceptere bødeforlægget. Baggrund SKAGEN Vekst ejede i januar 2009 3.506.000 aktier, svarende til 5,8 procent af Q-Free. 15. januar 2009 blev Kristian Falnes kontaktet af Handelsbanken Markets, som havde ordre til at købe en betydelig aktiepost i Q-Free, hvor SKAGEN Vekst var aktionær. Falnes reagerede på henvendelsen, eftersom Q-Free på dette tidspunkt var i slutfasen af at byde på flere store kontrakter, blandt andet i Slovakiet. Falnes frygtede, at der var uensartet information i markedet omkring tildelingen af disse kontrakter. Han sad ikke selv inde med viden om tildelingen af kontrakterne og var derfor ikke i stand til at vurdere, om køberen forsøgte at udnytte denne information. Falnes kontaktede derfor Q-Free, fordi han anså dem for rette vedkommende til at vurdere, om der var uensartet information i markedet knyttet til indgåelsen af kontrakterne. Sagen omhandler, hvorvidt kontakten til Q-Free er et brud på Verdipapirlovens § 3-4, som fastslår, at videregivelse af tavshedspålagt information til uvedkommende er strafbar. Det er dog tilladt at videregive information til rette vedkommende, selv om oplysningerne er fortrolige. - Jeg har ikke handlet i strid med lov eller forskrifter om tavshedpålagt information. Jeg kan derfor ikke acceptere bødeforlægget fra Økokrim (den nationale myndighed for efterforskning og retsforfølgelse af miljø- og økonomisk kriminalitet i Norge) på 350.000 kroner. Der var i den pågældende situation grund til at tro, at der kunne være uensartet information i markedet i forbindelse med de ventede store kontrakter i tiden omkring januar 2009, siger investeringsdirektør og porteføljeforvalter i SKAGEN Kristian Falnes. Ikke almindelig praksis Dagen forinden var kursen på Q-Free faldet 15,8 procent fra 8,40 til 7,10 kroner oven på et betydeligt og usædvanligt salg af Q-Free-aktier. Handelsbanken Markets' henvendelse den 15. januar drejede sig om, om Falnes ville sælge en stor post - alt eller intet - til mellem 9,00 og 9,50 kroner per aktie. Mægleren fortalte ikke, hvem ordregiveren var. Falnes mente, at buddet var for lavt og ikke repræsentativt for Q-Frees værdi. Det stod ud fra samtalen klart for Falnes, at en stor del af aktionærerne i Q-Free havde modtaget tavshedpålagt information i børsens åbningstid. Alene dette er usædvanlig praksis. Tog vare på markedets integritet - Jeg mente og mener stadig, at bestyrelsesformand og koncernchef i Q-Free i den pågældende situation var de rette til at vurdere, om der var uensartet information i omløb i markedet. Jeg har ageret for at forsvare markedets integritet og SKAGEN Veksts investorers interesser. Det var også min hensigt at medvirke til at forhindre, at nogen potentielt kunne bruge kurssensitiv information, som ikke var kendt af alle i markedet, til egen fordel, fastholder Kristian Falnes. Q-Free kontaktede d. 15. januar Oslo Børs efter at have talt med SKAGEN. Der blev gennemført en kort børspause, og senere på dagen blev det bekendtgjort, at Q-Free lå i afsluttende forhandlinger med de slovakiske myndigheder. Kontrakten blev selskabets hidtil største med en ordreværdi på 450 millioner kroner. Kapsch ville købe Q-Free Selskabet udsendte samme dag en børsmeddelelse om, at en større køber af Q-Free-aktier huserede i markedet. Kort efter kom det frem, at Q-Frees østrigske konkurrent Kapsch var køber af den pågældende post 15. januar. Kapsch var tilbudsgiver på samme slovakiske kontrakt, som blev vundet af det konsortie, Q-Free er en del af. Da nyheden om tildelingen af kontrakten blev kendt i markedet, blev Kapsch nødsaget til at forhøje den tilbudte pris pr. Q-Free-aktie. Q-Free annoncerede fra 15. januar til udgangen af samme måned kontrakter for i alt 730 millioner kroner. Ordrereserven på disse kontrakter var næsten dobbelt så stor som den seneste offentliggjorte ordrereserve fra tredje kvartals-regnskabet 2008 på 380 millioner kroner. God og forsvarlig vurdering - SKAGEN Fondene har gennemgået sagen grundigt og mener, at Kristian Falnes har foretaget en god og forsvarlig vurdering. SKAGEN og Falnes er ikke enige i Økokrims reaktion og ser frem til en retslig afklaring af de spørgsmål, som sagen rejser, siger administrerende direktør Harald Espedal. SKAGEN Vekst har ikke handlet Q-Free-aktier i den aktuelle periode og heller ikke i hele første kvartal af 2009. Såfremt ovenstående giver anledning til spørgsmål, kontakt da SKAGEN Fondene på telefon 33 41 76 50 eller e-mail cje@skagenfondene.dk Med venlig hilsen SKAGEN Fondene Jens Elkjær, adm. direktør SKAGEN Fondene i Danmark. Christian Jessen, analytiker SKAGEN Fondene.
Accepterer ikke bødeforlæg i Q-Free*-sagen
| Source: SKAGEN Fondene AS